Zenuwachtig voor je eerste cryotherapie? Lees dit even.

Bijna iedereen is zenuwachtig voor de eerste sessie, en bijna iedereen stapt lachend naar buiten. Drie minuten bij -110°C klinkt extreem, maar de kou is droog, de cabine heeft een deur die je zelf kunt openen, en iemand van het team is de hele tijd bij je. Je voelt het. Het is een sterke prikkel, geen gevaarlijke. Dit is precies wat er gebeurt, zodat er op de dag zelf niets verrassend is.

Voordat je naar binnen stapt

Je eerste bezoek begint bij de receptie met een korte gezondheidscheck. Het is een formulier en een gesprek, geen examen. Het kijkt naar het handjevol aandoeningen waarbij kou geen goed idee is, zoals bepaalde hartproblemen, een onbehandelde hoge bloeddruk, Raynaud of een koude-allergie. Geldt er iets voor jou, dan bespreekt het team het met je. Het duurt vijf minuten.

Daarna kleed je je om. Wat je draagt:

• Ondergoed of zwemkleding. Katoen is prima. Blote huid is juist de bedoeling.
• Handschoenen, dikke sokken en een hoofdband. Die krijg je bij de receptie. Vingers, tenen en oren voelen de kou het eerst, dus die worden bedekt.
• Droge huid. Geen lotion, geen zweet, geen nat haar. Vocht laat de kou harder bijten. Droog je goed af als je net getraind hebt.
• Geen sieraden. Metaal wordt snel koud. Doe ringen, horloges, oorbellen en piercings af die je kunt afdoen.

De cabine is elektrisch en koelt droge lucht tot -110°C. Er is geen vloeibare stikstof. Niets raakt je huid behalve koude lucht.

Hoe de kou echt voelt, seconde voor seconde

0 tot 15 seconden. Je stapt naar binnen en het eerste wat je merkt is je adem. Je lichaam neemt een scherpe hap lucht. Dat is een reflex en het gaat voorbij. De meeste mensen zeggen: dit valt mee.

15 tot 60 seconden. Nu komt de kou echt op je huid aan. Je dijen, onderarmen en schouders beginnen te tintelen. Je ademhaling wil snel en oppervlakkig worden. Dit is het moment om de controle te pakken: adem vier tellen in door je neus, zes tellen uit door je mond. Blijf je vingers en tenen bewegen.

1 tot 2 minuten. Dit is het stabiele deel. Het tintelen wordt een sterke, gelijkmatige kou over je hele lichaam. Het wordt niet steeds erger. Je ademhaling vindt een ritme. Sommige mensen sluiten hun ogen. Anderen kletsen met het team door het raam.

2 tot 3 minuten. De laatste minuut is de mentale minuut. Je huid is zo koud als hij wordt, en je hoofd is nu helemaal wakker. Het team roept de laatste dertig seconden af. Dan gaat de deur open.

Onderhuids is het goed gemeten: je huidtemperatuur daalt ongeveer 12°C, je kerntemperatuur beweegt nauwelijks. Cryotherapie werkt aan de oppervlakte en via je zenuwstelsel, niet diep van binnen.

Je kunt op elk moment naar buiten stappen. De deur zit niet op slot. Niemand denkt er minder van je, en volgende week kun je het opnieuw proberen.

De eerste minuten daarna

Je stapt naar buiten en de ruimte voelt tropisch. Je huid is roze en tintelt terwijl het bloed terugstroomt naar de oppervlakte. Binnen een minuut of twee voelen de meeste mensen een golf van warmte en een heldere, licht opgewonden alertheid. Sommige mensen voelen zich heel even wankel. Ga zitten, adem, neem een glas water. Tegen de tijd dat je je hebt omgekleed, ben je weer warm en meestal in een goede bui.

Gangbare zorgen, eerlijk beantwoord

Kan ik wel ademen?

Ja. De lucht is koud en droog, en de eerste ademhaling voelt scherp, maar er is niets mis mee. Adem door je neus als dat lukt. Heb je astma, zet het op de gezondheidscheck en neem je inhalator mee.

Ik ben claustrofobisch.

De cabine is een kleine ruimte, geen buis. Je hoofd steekt boven de rand uit en je ziet het team en de ruimte. De deur gaat van binnenuit open. Jij bepaalt wanneer je eruit gaat.

Is het veilig?

Een internationale scoping review uit 2023 over veiligheid, in landen met ruim een miljoen sessies per jaar, vond ernstige problemen zeer zeldzaam als het protocol wordt gevolgd. De gewone klachten waren rillen, hoofdpijn en een licht gevoel in het hoofd, allemaal kort. Een review uit 2014 in de Open Access Journal of Sports Medicine kwam tot dezelfde conclusie. Huidletsel is alleen een risico als de huid nat is of er sieraden aanblijven, en daarom controleren we allebei.

En mijn huid?

Die wordt rood en tintelt, en trekt dan bij. Roodheid of jeuk die aanhoudt is zeldzaam en het waard om aan het team te melden.

En als ik de drie minuten niet haal?

Dan stap je eruit. Genoeg mensen doen de eerste keer twee minuten. Je tweede sessie voelt een stuk makkelijker, omdat de verrassing weg is.

Zo past het in een week bij Freezlab

Je eerste sessie is een losse sessie, 3 credits of €25. De meeste mensen merken dat het bij de tweede en derde sessie stopt met eng zijn en het beste deel van de week wordt. Met het Trial Membership heb je 50 of 100 credits voor één maand, genoeg om een gewoonte van twee keer per week op te bouwen en er Red Light Therapy of de massagestoel aan toe te voegen. Lees de pagina over je eerste bezoek voor de praktische details, de cryotherapie-pagina voor de wetenschap, en boek dan je eerste sessie.

Freezlab diagnosticeert of behandelt geen medische aandoeningen. Twijfel je of een therapie bij je past, overleg dan met je arts.