Red Light Therapy uitgelegd: 660 en 850 nanometer

Red Light Therapy is tien minuten voor panelen die twee specifieke kleuren licht op je huid schijnen: 660 nanometer rood, dat je ziet, en 850 nanometer nabij-infrarood, dat je niet ziet. De panelen worden niet heet, je wordt er niet bruin van en er zit geen UV in. De wetenschappelijke naam is fotobiomodulatie. In dit artikel lees je wat dat woord betekent, waarom juist die twee getallen, en wat je er eerlijk van mag verwachten.

Fotobiomodulatie in gewone taal

Foto is licht. Bio is levend weefsel. Modulatie is een zetje, geen klap. Samen: licht dat cellen een klein duwtje geeft. De meest gangbare verklaring is dat rood en nabij-infrarood licht wordt opgenomen door een enzym in de mitochondriën, de onderdelen van je cellen die energie maken. Onderzoekers zoals Michael Hamblin beschrijven het als een keten van kleine signalen: iets meer celenergie, een korte piek van signaalstoffen, en veranderingen in hoe cellen zich de uren daarna gedragen. Dat is het mechanisme zoals het in het lab is voorgesteld. Hoeveel daarvan je merkt als voordeel is een andere vraag. Daar komen we zo op.

Waarom 660 en 850 nanometer

Licht meet je in golflengte. Niet elke golflengte komt het weefsel in. Blauw en groen licht worden aan het oppervlak opgenomen. Ver-infrarood wordt vooral warmte. Tussen ongeveer 600 en 900 nanometer zit wat wetenschappers het optische venster noemen: het bereik waarin huid en water weinig absorberen, zodat licht het diepst komt en het enzym van hierboven bereikt.

• 660 nm rood wordt dicht bij het oppervlak opgenomen. Dit is de golflengte die het meest is onderzocht voor de huid.
• 850 nm nabij-infrarood komt een paar centimeter dieper. Je ziet het niet, daarom lijken de panelen zwakker dan ze zijn. Dit is de golflengte die het meest wordt gebruikt in studies naar spieren en gewrichten.

De meeste onderzoekspanelen en klinische apparaten gebruiken een van beide of allebei. Freezlab gebruikt ze tegelijk, zodat één sessie het hele bereik dekt.

Wat de panelen wel en niet doen

Drie dingen die mensen vaak aannemen, en alle drie kloppen niet.

• Geen warmte. Het zijn leds, geen infraroodstralers. Je voelt je misschien iets warm omdat je stil staat in een rustige ruimte, niet omdat het licht je opwarmt.
• Geen UV. Ultraviolet zit onder de 400 nanometer. Rood licht zit daar ver boven. Niets in het paneel beschadigt DNA zoals zon of een zonnebank dat doet.
• Geen bruine kleur. Je huidskleur verandert niet. Wil je bruin worden, dan is dat een andere dienst met andere afwegingen. Daar schreven we apart over in het journal.

Wat de panelen wel doen is een afgemeten dosis licht geven. Dosis is alles. Te weinig en er gebeurt niets. Te veel en studies laten zien dat het effect afvlakt of omslaat. Dat is een van de redenen dat thuisapparaten en professionele panelen verschillende resultaten geven.

Zo gaat een sessie van tien minuten

1. Je kleedt je uit tot waar je je prettig bij voelt. Licht werkt alleen op huid die het bereikt, dus met een short of ondergoed haal je het meeste uit de sessie.
2. Je staat of zit op de afstand waarvoor het paneel is ingesteld. Afstand telt net zo zwaar als tijd.
3. Je zet de bril op. Rood licht op deze sterkte is niet gevaarlijk voor je ogen, maar het is fel en met de bril ontspan je makkelijker.
4. Tien minuten. De meeste leden gebruiken het als stille tijd. Telefoon weg, ademen.
5. Klaar. Geen hersteltijd, geen rode huid, niets af te spoelen.

Een sessie kost 2 credits, of €15 los.

Hoe het onderzoek er echt uitziet

De onderzoeksbasis is groot en ongelijk. Er zijn duizenden publicaties over fotobiomodulatie. Veel daarvan zijn lab- of dierstudies. Van de studies met mensen zijn de meeste klein, gebruiken ze verschillende apparaten en doseringen, en mist een flink deel een goede placebogroep. Dat maakt grote claims moeilijk te onderbouwen, maar alles wegwuiven is net zo gemakzuchtig.

Waar het bewijs nu staat, eerlijk ingedeeld:

• Huid. Enig bewijs, en het best onderzochte gebied. Gecontroleerde studies laten meetbare veranderingen zien in huidtextuur en collageendichtheid bij regelmatig gebruik over weken.
• Spierherstel en spierpijn na sport. Vroeg bewijs. Kleine studies wijzen op een bescheiden effect, vooral als het licht vóór de training wordt gegeven. De resultaten lopen sterk uiteen.
• Gewrichts- en peesklachten. Enig bewijs, meestal met lasers in plaats van panelen, en met andere doseringen.
• Stemming, slaap, energie. Mensen melden voordelen. Het bewijs uit studies is hier dun.

Een eerlijke samenvatting: het mechanisme is aannemelijk, de veiligheid is goed, en hoe groot het voordeel is hangt af van wat je hoopt en hoe consequent je komt.

Eerlijke verwachtingen

Tijdens een sessie voel je weinig. Sommige mensen voelen zich daarna rustiger. Dat kan het licht zijn, of tien minuten niets doen. Veranderingen in je huid vragen weken van regelmatige sessies, niet één bezoek. Probeer je het een maand en merk je niets, dan is dat ook nuttige informatie. Je kunt het veilig combineren met alles wat Freezlab verder biedt.

Zo past het in een week bij Freezlab

De meeste leden combineren rood licht met iets anders. Een veelgebruikt patroon: drie minuten cryotherapie, daarna tien minuten onder de panelen om op te warmen en te landen. Twee of drie sessies per week is een realistisch ritme voor iedereen met een baan en een gezin. Alle details vind je op de Red Light Therapy pagina, of boek direct een sessie. Nieuw bij Freezlab? Met het Trial Membership heb je genoeg credits om het een maand echt te testen.

Freezlab diagnosticeert of behandelt geen medische aandoeningen. Twijfel je of een therapie bij je past, overleg dan met je arts.